Gingivitis

La gingivitis es la forma inicial y reversible de la enfermedad periodontal, caracterizada por la inflamación de las encías. Se origina principalmente por la acumulación de placa bacteriana, una película pegajosa e incolora compuesta por bacterias, que se forma constantemente sobre los dientes. Si esta placa no se retira adecuadamente mediante el cepillado y el uso de hilo dental, las bacterias producen toxinas que irritan el tejido gingival, provocando su inflamación. A diferencia de otras enfermedades periodontales, la gingivitis no implica la pérdida de soporte óseo alrededor de los dientes.

Los síntomas de la gingivitis pueden ser sutiles al principio y progresar con el tiempo. El signo más común es el sangrado de las encías al cepillarse los dientes, al usar hilo dental o incluso de forma espontánea. Otros síntomas incluyen encías enrojecidas o de un color rojo oscuro, inflamadas, sensibles o hinchadas. También puede presentarse mal aliento (halitosis) persistente. En algunos casos, las encías pueden estar retraídas o verse brillantes. La ausencia de dolor no siempre significa la ausencia de gingivitis.

Es recomendable acudir al odontólogo si se observa sangrado de las encías durante el cepillado o el uso de hilo dental. Otros motivos para buscar atención incluyen encías que se ven inflamadas, rojas, sensibles al tacto, o si se percibe un mal aliento persistente que no mejora con la higiene oral. La detección temprana y el manejo adecuado de la gingivitis son importantes para evitar su progresión a formas más severas de enfermedad periodontal. Una evaluación profesional es necesaria para determinar la causa y el manejo adecuado.

El diagnóstico de la gingivitis se realiza a través de un examen dental completo. El odontólogo evaluará la condición de las encías, buscando signos de inflamación, enrojecimiento, hinchazón y sangrado. Se puede utilizar una sonda periodontal para medir la profundidad de los surcos gingivales alrededor de los dientes, aunque en la gingivitis estas bolsas no suelen ser profundas. También se revisa la presencia de placa y sarro (cálculo dental) en la superficie de los dientes y debajo del margen gingival. En algunos casos, se pueden tomar radiografías para descartar una enfermedad periodontal más avanzada, aunque la gingivitis no afecta el hueso.

El manejo principal de la gingivitis es la eliminación de la placa bacteriana y el sarro. Esto se logra mediante una limpieza dental profesional, conocida como profilaxis, realizada por el odontólogo o higienista dental. Es fundamental que el paciente mantenga una estricta higiene bucal en casa, que incluye el cepillado dental dos veces al día con una técnica adecuada y el uso diario de hilo dental o cepillos interdentales. El uso de enjuagues bucales específicos, según la indicación del profesional de la salud, también puede ser parte del plan de cuidado. Estas medidas suelen ser suficientes para revertir la gingivitis.